Inventaire lexicographique du français calédonien

Ci-dessus : Hache ostensoir. Crédits : Musée de Nouvelle-Calédonie/ Eric Dell’Erba.

n.f. A.cour. Spéc. Domaine : Sociologie du monde kanak*. Hache de jade qui constituait autrefois à la fois un objet de parade, un outil et une oeuvre d'art. Encycl. : Voici ce qu'écrivait M.Leenhardt (1937 : 55-56) : "Parmi toutes les haches (…) une seule se distingue et se révèle absolument originale, la hache ostensoir. A vrai dire, le Canaque* la désigne : le casse-tête vert. Munie d'un manche recouvert de balassor* teint et de ligatures croisées de poils de roussettes*, auxquelles sont attachées des coquilles rares représentants les clans* à qui elle appartient, ornée dans le bas d'un renflement formé par une petite noix de coco* dans laquelle des cailloux font un bruit de hochet quand l'orateur l'agite dans les discours, elle paraît autant objet de parade qu'outil. Mais elle est, en réalité, un épanouissement de la technique de la simple pierre emmanchée portée jusqu'à l'oeuvre d'art. Elle est une exaltation sous forme de casse-tête, de la pierre dure et verte [le jade] qui est au sous-sol de toutes les montagnes." ; "(…) la hache de jade n'est aujourd'hui plus un outil et dans les grandes fêtes, l'orateur ne la porte plus comme un sceptre à hochet : elle est beaucoup trop rare. En cinquante ans, les Européens* ont recueilli les plus belles. Le grand chef de Néja se couvrit de gloire, jadis, quand il apparut à un pilou* porteur d'une énorme hache de fer. Il l'avait troquée contre son beau jade. Cependant, la hache ostensoir subsiste encore, timide, cachée aux étrangers, dans les échanges de cadeaux, lors de mariages (…). ". Aujourd'hui, on ne trouve plus d'authentiques haches ostensoirs mais de nombreuses reproductions artisanales dans les boutiques de souvenirs. Patrimoine kanak* dispersé : (…) à la fin du mois de décembre 05, ces objets, masques, haches ostensoires [sic.], monnaies kanak*, seront renvoyés en métropole. Programme culturel Province Sud, 04/2005. Dynamique : Emploi stable (Pauleau, enquêtes linguistiques, 1990-2023).