Inventaire lexicographique du français calédonien

n.m. Peu cour. Homme d'origine kanak* chargé de représenter l'autorité européenne* en milieu kanak*. V. CHEF 1. Il est chef* mais il est pas chef* coutumier, il est chef* administratif. Oral d'enquête, 1990. [Pendant la colonisation] Rouage essentiel de l’ordre colonial, le « district* » comprend plusieurs « tribus* », agglomérations kanak* appartenant à son territoire. Le chef administratif doit nommer dans chaque tribu* un « petit chef* ». Ainsi Katélia [premier « grand chef* » de la chefferie* de la moyenne Koné - promu par les Français] et ses frères vont-ils encore délibérer avec les hommes des tribus* du district pour savoir à qui donner ce titre.  Quoique ces nominations, en dernière instance, doivent être avalisées par le gouverneur, elles marquent l’autorité du « grand chef* » promu par les Français sur un territoire bien délimité. Ouvrage d’ethnologie, Bensa, 2000 : 39. Syn.: Chef* (t.cour.).