Inventaire lexicographique du français calédonien

n.f.  1. Cour. Lieu  de résidence et d'autorité d'un petit chef* au sens européen* (V. CHEF sens 1.). Encycl. : Il s’agit de l’un des premiers termes et notions introduits par l’administration coloniale dans le monde kanak* : des clans* sont regroupés géographiquement sous l’appellation de tribu*, mis sous l’autorité d’un petit chef* qui gère ainsi une chefferie*. Postérieurement sont introduits les termes et notions de grande chefferie*/district* regroupant plusieurs tribus* sous l’autorité d’un grand chef* (Bensa, 2000). En un tournemain la chefferie prit un air de fête. Gorsky 1965, dans Manuel Lectures : 241. [Pendant la colonisation] Rouage essentiel de l’ordre colonial, le « district* » comprend plusieurs « tribus* », agglomérations kanak* appartenant à son territoire. Le chef* administratif doit nommer dans chaque tribu* un « petit chef* ». Ainsi Katélia [premier « grand chef* » de la chefferie* de la moyenne Koné - promu par les Français] et ses frères vont-ils encore délibérer avec les hommes des tribus* du district* pour savoir à qui donner ce titre.  Quoique ces nominations, en dernière instance, doivent être avalisées par le gouverneur, elles marquent l’autorité du « grand chef* » promu par les Français sur un territoire bien délimité.  Bensa, 2000 : 39.  Le fils du petit chef (…) sera appelé à prendre la tête de la chefferie (…) Journal Loyauté, 02/2005. (…) je suis allé vivre (…) à la chefferie. Journal Mwaà Véé, 09/2005. Poeta Carolo, porte-parole de la chefferie de Heo, pose devant l’abri de la statue de Sainte-Anne. Journal Les Nouvelles, 08/2019. Composé : (a.cour.) : Grande chefferie (V. ci-dessous). Dynamique : Emploi stable. Toutefois, alors que cet emploi était autrefois moins courant chez les Vietnamiens et Indonésiens -Pauleau, enquête linguistique, 1990- il semble aujourd'hui plus généralisé (Pauleau, enquêtes linguistiques, 2005-2022).   2. Cour. Ethnolectal kanak* ou Spéc. Domaine : Sociologie du monde kanak*. Dans la société kanak* traditionnelle, unité abstraite mise en place par des accords, une concertation, avec un texte fondateur, qui rassemble des tribus*, des individus. La chefferie est une unité très souple dont les limites sont aisément transformables par de nouveaux accords. Encycl. : On peut aussi définir la chefferie de manière plus concrète comme une « organisation sociale où évoluent plusieurs clans* autour d’un chef reconnu et désigné par l’ensemble des chefs de clans* » (Wamytan, 2016). (…) des clans* récemment établis dans une chefferie au centre de la Grande-Terre*." Bensa-Rivierre 1988, Littérature NC : 35. La chefferie Wedoï (…) branche cadette de la chefferie Bwarhat, s’est retrouvée sans enfant mâle pour assurer sa descendance. Journal Mwaà Véé, 09/2005 : 10. (…) un meurtre politique qui s’apparente aux destitutions criminelles des chefferies. Essai Mokaddem, 2018 : 13. Lundi 23 septembre : (…) 9h : Entrée des chefferies des 7 pays* (…). Mardi 24 septembre : La cérémonie officielle de la déclaration unilatérale de souveraineté des chefferies. Programme distribué pour la commémoration de la prise de possession par la France, 2024. Dynamique : Emploi stable (Pauleau, enquêtes linguistiques, 2005-2024).

Norme : Les réalités coutumières* et administratives ne sont pas toujours faciles à distinguer, et se recoupent souvent sous un même mot français. Ainsi, les termes de chef* de clan, de lignage, de tribu*, grand chef*, petit chef*, chefferie*, etc. reflètent des notions qui sont d'une part parfois difficiles à appréhender en réalité, dans la société kanak* même, et d'autre part doublés de concepts issus de l'administration européenne*, se confondant souvent avec les notions coutumières* kanak*. 

V. également Pauleau, BDLP, 2006-2013.